Les seuls mots que nous puissions dire aux anciens combattants sont « merci », Theresa May a déclaré lors d’une cérémonie marquant le 75e anniversaire de l’invasion de la Normandie. Le président français Emmanuel Macron a repris ces paroles et a déclaré aux anciens combattants du jour J rassemblés dans le nord de la France que nous leur devons « notre liberté ». La journée des événements commémoratifs a commencé par un seul joueur de cornemuse marquant le moment où les premiers soldats britanniques ont débarqué. Donald Trump a dit aux vétérans américains qu’ils étaient « la fierté de la nation ». Le président américain assistait à un service au cimetière militaire américain à Omaha Beach. Des centaines d’anciens combattants sont réunis en Normandie pour l’anniversaire de la plus grande opération combinée terrestre, aérienne et navale de l’histoire.
Les commémorations de la journée marquent les événements clés de l’opération visant à mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. Le 6 juin 1944, dans la nuit, environ 156 000 soldats alliés avaient débarqué sur les plages de Normandie, malgré des conditions météorologiques difficiles et des défenses allemandes féroces. Certains s’étaient noyés quand ils avaient été accidentellement largués trop tôt dans les eaux profondes. À la fin du jour J, les Alliés s’étaient implantés en France et, au bout de onze mois, l’Allemagne nazie était vaincue et la guerre terminée. À 06:26 BST – la minute exacte à laquelle les premières troupes britanniques ont débarqué sur les plages en 1944 – un joueur de cornemuse solitaire a joué sur une partie du port de Mulberry, dans la ville d’Arromanches. M. Macron et Mme May – lors de l’un de ses derniers engagements en tant que chef conservateur – étaient à Ver-sur-Mer pour voir la première pierre d’un monument commémoratif commémorant les 22 442 soldats britanniques morts au cours de l’été 1944. Le mémorial, qui surplombe Gold Beach, représente trois soldats qui avancent sur la plage.